У НАС БЫЛ НАГЛЫЙ И БЫСТРЫЙ СОПЕРНИК

– У «Юты» началась новая эра, – не скрывает восторга Кириленко. – Это же первый плей-офф, в котором команда участвует без легендарных ветеранов Карла Мэлоуна и Джона Стоктона. Два года назад наш клуб заключил долгосрочные контракты с рядом игроков, и это не могло не принести результата – рано или поздно. Мы прогрессируем, все ребята на одной волне!

– И все же плей-офф для вас едва не закончился в первом раунде, когда вы по ходу серии уступали «Хьюстону» 0-2, потом 2-3…

– Согласен. Та серия вообще была гораздо сложнее, чем четвертьфинал. Мы, без преувеличения, страдали в каждой игре. Рад, что в итоге выстояли. Победа закалила наш характер, мы поверили в свои силы.

– И на одном дыхании расправились с «Голден Стейт», который в 1/8 финала, между прочим, одолел победителя регулярки – «Даллас».

– Считаю, что «Голден Стейт» выиграл на кураже. Хотя команда наглая, быстрая.

– Настолько, что в первых поединках то и дело «привозила» вам по 100 очков.

– Это точно! Но я не считаю, что у нас были какие-то проблемы в обороне. Просто у соперника тактика такая: постоянные отрывы и незамедлительная атака, причем в большинстве случаев неподготовленная. Да и в защите они очень агрессивно играли. Но в целом ход всех игр, за исключением третьей, контролировали мы.

– Какое противоядие «безбашенности» соперника удалось найти вашему тренеру Джерри Слоуну?

– Все очень просто: «Голден Стейт» – низкорослая команда, и мы сделали акцент на игру через больших, постоянно собирали подборы. Это и сыграло ключевую роль.

– В пятом поединке вы провели одну из лучших игр в сезоне…

– Не сказал бы так. Впрочем, какая разница. Я не тщеславен и не гонюсь за личной статистикой. Это никак не сказывается на моем контракте. Для меня главное – успех команды, поэтому в первую очередь всегда настраиваюсь на помощь партнерам.

– Вы стали первым россиянином, который сыграет в полуфинале плей-офф НБА…

– Конечно, мне очень приятно. Но еще приятнее было бы внести вклад в общую победу «Юты».

В НБА – КАК В ЦСКА

– В последний раз «Юта» играла в полуфинале почти десять лет назад – в 1998 году. Со Стоктоном и Мэлоуном…

– Знаю-знаю. Вы не представляете, какой сейчас ажиотаж в Солт-Лейк-Сити. Пресса пестрит заголовками, связанными с нашим успехом, болельщики на улицах благодарят нас…

– А что творилось в зале после финальной сирены в пятом поединке?

– Сумасшедший дом! Обстановка очень напомнила мне ту, что была в УСК ЦСКА, когда я играл за армейцев. Только болельщиков в четыре раза больше.

– Не секрет, что вы на дух не переносите алкоголь, но после такого успеха можно позволить себе бокал шампанского?

– А почему нет?! После игры мы всей командой отправились в ресторан и скромненько отметили победу. Наставник поблагодарил нас и попросил не расслабляться.

– Наверное, голова сейчас идет кругом…

– Стараюсь не думать об ажиотаже. Мы – профессионалы, и необходимо отстраниться от всего, кроме баскетбола. Мы в полушаге от великой цели, от моей мечты. Мы с вами то и дело упоминаем Стоктона и Мэлоуна. Они действительно великие, но так и не смогли надеть чемпионский перстень. А у нас есть реальный шанс.

БЕЗУМНО ХОЧЕТСЯ В ОТПУСК

– Уже прикидывали, с кем лучше встретиться в полуфинале?

– И «Финикс», и «Сан-Антонио» – очень сильные команды. И разницы, с кем играть, нет. В регулярном сезоне мы обыгрывали и тех и других, но при этом прекрасно понимаем, что так легко, как в четвертьфинале, уже не будет.

– Наверное, сейчас снится песчаный пляж, солнышко…

После паузы, с выдыханием:
– Безумно хочется в отпуск. Но пока мы выигрываем, я готов выходить на паркет хоть круглый год.

– Уже прикидывали, куда поедете?

– На этот раз, поскольку каникулы сократились, даже не получится заехать в Москву. Как обычно, отправлюсь вместе с семьей на один из французских курортов.

– Вновь вместе с Ильей Ковальчуком?

– Если он согласится составить нам компанию.

– Отпуск, между прочим, может сократиться, если вы согласитесь выступать за сборную России на осеннем чемпионате Европы в Испании (3–16 сентября, Испания).

– Я обязательно сыграю за нашу страну. Это святое.

http://www.slamdunk.ru